Политический либерализм он также объясняет привязанностью людей к почве, а отсюда и естественное желание получить ее в час­тную собственность. Таков взгляд Видаль де ла Блаша на связь гео­политических реальностей с реальностями идеологическими: про­странственная политика Западной Европы (Франции) неразрывно связана с «демократией» и «либерализмом».

Лейтмотивом исследования Видаль де ла Блаша стал вопрос: как инкорпорировать земли Эльзаса и Лотарингии (где большинство жителей говорят на немецком языке) во французскую жизнь? От­вет вроде бы лежит на поверхности: внедрить все французское и вытеснить все германское. Однако Видаль дела Блаш выдвигает парадоксальную на первый взгляд идею превращения этих земель, вновь перешедших к Франции после первой мировой войны, в зону вза­имного сотрудничества между Францией и Германией. Он пишет о необходимости сделать эти богатые земли не плотиной, отгоражи­вающей выгоду лишь одной стороны, а открыть их взаимным отно­шениям и сделать их как можно более проницаемыми. Он рассматри­вает этот вопрос не с точки зрения ближайших задач, а пытается построить историческую модель развития европейского геополити­ческого пространства в целом (не забывая, разумеется, французских интересов). При этом де ла Блаш дает, помимо исторического, гео­графическое обоснование принадлежности этих земель к Франции⁶⁰.

Главные положения концепции Видаль де ла Блаша в закончен­ном виде изложены в его книге, изданной в 1922 г. (рукопись оста­лась незавершенной ввиду смерти автора в 1918 г.). Центральным элементом концепции де ла Блаша является понятие локальности развития цивилизации, основу которого составляют отдельные ячей­ки (cellules), очаги (noyaux). Эти первичные клетки, элементы циви­лизации представляют собой очень небольшие общности людей, которые складываются во взаимодействии человека с окружающей природой. В рамках этих относительно изолированных ячеек посте­пенно и самопроизвольно вырабатываются определенные «образы жизни». Человек во взаимодействии с окружающей средой форми­руется сам, обретая себя, в то же время природа раскрывает свои возможности только в рамках этого теснейшего взаимодействия с человеком. «Географическая индивидуальность, — писал Видаль де ла Блаш, — не есть что-то данное заранее природой; она лишь ре­зервуар, где спит заложенная природой энергия, которую может разбудить только человек»⁶¹ .

Эти «ячейки», «первичные элементы», взаимодействуя между собой, постепенно образуют ту ткань цивилизации, которая, рас­ширяясь, постепенно охватывает все большие территории. Это вза­имодействие не какой-то продолжающийся поступательно процесс, а отдельные вспышки, сменяющиеся катастрофами, регрессией. Столь же многообразны и противоречивы сами формы взаимодействия «первичных ячеек» цивилизации: от заимствований и слияний до почти полного уничтожения. Процесс взаимодействия затрагивает прежде всего «северную полусферу от Средиземноморья до Китайс­кого моря» — именно эту зону выделяет Видаль де ла Блаш, выстра­ивая свою концепцию. В рамках северной полусферы, особенно в Западной и Центральной Европе, взаимодействие «первичных эле­ментов» цивилизации происходило практически непрерывно и по­литические образования, «сменяя друг друга, накладывались на ту или иную конфигурацию взаимодействующих между собой множеств небольших очагов, сообществ, этих своеобразных микрокосмосов». Сближение и смешение этих разнородных элементов привело «к об­разованию империй, религий, государств, по которым с большей или меньшей суровостью прокатывался каток истории». Именно благодаря этим отдельным небольшим очагам теплилась жизнь в Римской империи, а затем в Западной и Восточной римских импе­риях, в имперских государственных образованиях Сасанидов, пер­сов и т.д. (В обширных областях Восточной Европы и Западной Азии цивилизационный процесс нередко прерывался, возобновляясь не­сколько позже и частично.)⁶²