Признавая первостепенное влияние морских вооруженных сил на историю войн и судьбы государств, Мэхэн попытался установить непосредственную связь между географическим положением госу­дарства, «характером народа» и «морской силой». Мэхэн утверждал, что «история прибрежных наций» определялась прежде всего «усло­виями положения, протяжения и очертаний береговой линии», а также «численностью и характером населения». Последнее играет роль при сопоставлении «морских» и «сухопутных» наций: если ис­панцы отличались «жестокой скупостью», то англичане и голланд­цы были «по природе своей деловыми людьми»; «способность к ос­нованию колоний» объясняется «национальным гением» англичан.

Для Мэхэна главным инструментом политики является торговля. Военные действия должны лишь обеспечить наиболее благоприят­ные условия для создания планетарной торговой цивилизации. Мэ­хэн рассматривает экономический цикл в трех аспектах:

1) производство (обмен товаров и услуг через водные пути);

2) навигация (которая реализует этот обмен);

3) колонии (которые производят циркуляцию товарообмена на мировом уровне).

Мэхэн считает, что анализировать позицию и геополитический статус государства следует на основании шести критериев:

1. Географическое положение государства, его открытость мо­рям, возможность морских коммуникаций с Другими странами. Про­тяженность сухопутных границ, способность контролировать стра­тегически важные регионы. Способность угрожать своим флотом тер­ритории противника.

2. «Физическая конфигурация» государства, то есть конфигура­ция морских побережий и количество портов, на них расположен­ных. От этого зависит процветание торговли и стратегическая защи­щенность.

3. Протяженность территории. Она равна протяженности берего­вой линии.

4. Статистическое количество населения. Оно важно для оценки способности государства строить корабли и их обслуживать.

5. Национальный характер. Способность народа к занятию тор­говлей, так как морская сила основывается на мирной и широкой торговле.

6. Политический характер правления. От этого зависит переори­ентация лучших природных и человеческих ресурсов на созидание морской силы.

Из вышеперечисленного видно, что Мэхэн строит свою геопо­литическую теорию исходя исключительно из «морской силы» и ее интересов. Для Мэхэна образцом «морской силы» был древний Кар­фаген, а ближе к нам по времени — Британия XVII и XIX веков. Понятие «морская сила» основывается для него на свободе «морс­кой торговли», а военно-морской флот служит лишь гарантом обес­печения этой торговли. Мэхэн идет еще дальше, считая «морскую силу» особым типом цивилизации — наилучшим и наиболее эффек­тивным, а потому предназначенным к мировому господству.

В 1890 г. Мэхэн опубликовал свою первую книгу, ставшую почти сразу же классическим трудом по военной стратегии — «Влияние морской силы на историю. 1660—1783». Мэхэн выступил со своим трудом в США в период аннексии Гавайских островов и войны про­тив Испании, повлекшей за собой аннексию Соединенными Шта­тами Кубы и Филиппин⁵². Тогда Мэхэн был еще капитаном воен­но-морского флота США. Далее последовали с небольшим проме­жутком другие работы: «Влияние морской силы на Французскую Революцию и Империю (1793—1812)», «Заинтересованность Аме­рики в морской силе в настоящем и будущем», «Проблема Азии и ее воздействие на международную политику» и «Морская сила и ее отношение к войне». Первые две книги сложились из лекций по истории морских войн.

В книге «Влияние морской силы на историю» Мэхэн попытался доказать, что история Европы и Америки была обусловлена преж­де всего развитием военно-морского флота. «Политика, — писал он, — изменялась как с духом века, так и с характером и проница­тельностью правителей; но история прибрежных наций определя­лась не столько ловкостью и предусмотрительностью правительств, сколько условиями положения, протяженности и очертаний бере­говой линии, численностью и характером народа, то есть вообще тем, что называется естественными условиями»⁵³.