По мнению Ратцеля, государство совпадает с государственно организованным обществом, оно является выражением интересов всего общества. «Государство возникает там, — писал Ратцель, — где все общество объединяется во имя целей, которые являются лишь целями всего общества и могут быть достигнуты лишь благо­даря общим усилиям в течение определенного времени. Здесь мы имеем дело непосредственно с преимуществом целого...»¹⁰.

Согласно Ратцелю, государство возникло потому, что все обще­ство нуждалось в нем для защиты своих общих интересов. «Проявле­нием органического характера государства является то, что оно дви­жется и растет как целое»¹¹ . Государство складывается из террито­риального рельефа и масштаба и из их осмысления народом. Таким образом, в государстве отражается объективная географическая данность и субъективное общенациональное осмысление этой даннос­ти, выраженное в политике. «Нормальным» государством Ратцель считает такое, которое наиболее органично сочетает географичес­кие, демографические и этнокультур_ные параметры нации. Он пи­шет: «Государства на всех стадиях своего развития рассматриваются как организмы, которые с необходимостью сохраняют связь со сво­ей почвой и поэтому должны изучаться с географической точки зрения. Как показывают этнография и история, государства разви­ваются на пространственной базе, все более и более сопрягаясь и сливаясь с ней, извлекая из нее все больше и больше энергии. Та­ким образом, государства оказываются пространственными явле­ниями, управляемыми и оживляемыми этим пространством; и опи­сывать, сравнивать, измерять их должна география. Государства впи­сываются в серию явлений экспансии Жизни, являясь высшей точ­кой этих явлений».

Из такого органицистского подхода ясно видно, что простран­ственная экспансия государства понимается Ратцелем как естествен­ный живой процесс, подобный росту живых организмов. Государ­ство, рассматриваемое как биологический организм, подвержено тем же влияниям, что и все живое¹².

Таким образом, в «Политической географии» Ратцель обосновал тезис о том, что государство представляет собой биологический организм, действующий в соответствии с биологическими закона­ми. Более того, Ратцель видел в государстве продукт органической эволюции, укорененный в земле подобно дереву. Сущностные ха­рактеристики государства поэтому определяются его территорией и местоположением, и его процветание зависит от того, насколько успешно государство приспосабливается к условиям среды. Одним из основных путей наращивания мощи этого организма, считал Рат­цель, является территориальная экспансия, или расширение жиз­ненного пространства (Lebensraum). С помощью этого понятия он пытался обосновать мысль о том, что основные экономические и политические проблемы Германии вызваны несправедливыми, слиш­ком тесными границами, стесняющими ее динамическое развитие.

Органицистский подход Ратцеля сказывается и в отношении к самому пространству. Это «пространство» переходит из количествен­ной материальной категории в новое качество, становясь «жизнен­ной сферой», «жизненным пространством», некоей «геобиосредой». Отсюда вытекают два других важных термина Ратцеля: «простран­ственный смысл», «чувство пространства» (sinn) и «Жизненная энер­гия» (Lebensenergie). Эти термины близки друг к другу и обозначают некое особое качество, присущее географическим системам и пре­допределяющее их политическое оформление в истории народов и государств.

Ратцель считал, что «...в создании государства как организма уча­ствует определенная часть пространства Земли так, что свойства государства оказываются как бы свойствами народа и земли. Важ­нейшие из них — это размеры, положение и границы, затем форма земли с ее растительностью и водами и, наконец, ее отношение к другим частям земной поверхности»¹³. Ратцель в своем анализе брал за основу именно пространственные характеристики. Но пространство, по Ратцелю, это нечто большее, чем физико-географическое понятие; это не только территория, которую занимает то или иное государство. Пространство — это и политическая сила, влияющая на человека, определяющая его взгляды на окружающий мир и его поведение.