Современными французскими авторами, специалистами в обла­сти теории международных отношений, геополитика рассматрива­ется в качестве одного из методов, подходов к исследованию меж­дународно-политических проблем¹⁷⁵. Тот ракурс, который высвечи­вает геополитическое измерение международных отношений, ко­нечно, не абсолютен, но взятый в качестве одного из вариантов осмысления мировой политики геополитический подход дает воз­можность ответить на ряд теоретических вопросов. Не будет, навер­ное, преувеличением сказать, что многие особенности историчес­кого развития Франции были обусловлены в том числе и характе­ром ее географического расположения.

Специфика французской внешней политики последних веков может быть представлена как проекция проблем, возникающих в результате двойственного географического положения Франции в Европе. С одной стороны, Франция — континентальная держава, претендующая в течение столетий на особое место на континенте и конкурирующая по силе с Германией. С другой — Франция во все времена претендовала (нельзя сказать, что успешно) и на роль мор­ской державы. Этот дуализм геополитического положения Франции рождал на протяжении длительного исторического периода и двой­ственность ее основных внешнеполитических ориентации. Однако морская ориентация Франции все-таки существовала скорее как возможная альтернатива, становившаяся особенно актуальной в периоды ослабления позиций Франции на континенте. Изменение баланса сил в Европе неизбежно вызывало попытки со стороны Парижа использовать свои возможности и как морской, и как кон­тинентальной державы. Так, реальная динамика соотношения сил на континенте между ведущими державами обусловила довольно быструю переориентацию внешнеполитической активности Фран­ции в эпоху Наполеона от дальних морских походов (египетский поход) к экспансии на континенте.

Особенности геополитического положения Франции можно трак­товать как некоторое преимущество, но часто, в конкретной исто­рической обстановке, эта двойственность была причиной уязвимо­сти Франции перед лицом сугубо морской державы — Англии и континентального колосса Европы — Германии, а также России, более четко осознававших и последовательно отстаивавших свои во многом неизменные интересы. Как писал, может быть, слишком пессимистично, Арон, Франция так и не смогла в итоге обрести столь же сильные позиции на континенте, как Германия, и не стала морской державой, сравнимой с Англией'⁷⁶. Этот вывод Арона, сде­ланный в начале 60-х гг., отражал крайнюю степень уязвимости Франции в послевоенном мире. Распад французской колониальной империи, возрождение мощи Германии и усиление ее позиций в Европе ставили Францию в крайне невыгодное положение: ни на морском, ни на континентальном направлениях Франция не была способна отстоять свои специфические интересы. И кардинальным способом разрешения проблемы геополитической уязвимости Фран­ции стала политика создания собственной ядерной мощи, которая как бы выводила за рамки эту двойную геополитическую уязви­мость Франции, превращая страну, по замыслам французских стра­тегов, в «третью ядерную державу мира». Ядерный фактор — облада­ние автономной ядерной мощью — служил для Франции универ­сальным средством обеспечения внешнеполитических интересов на разных направлениях. Дополненный политикой активного балансирования между центрами силы он глобализировал влияние Фран­ции в мире и придавал ей тот вес в 60—80-е гг., который явно превышал реальные возможности страны. Франция, как ни одна из других средних держав, сумела с большой выгодой для себя встроиться в систему жесткого двухполюсного противостояния. Однако тем большим оказался ущерб для Франции после кардинального изменения геополитической и геостратегической ситуации в мире и в Европе на рубеже 80—90-х гг. Распад ОВД, дезинтеграция Советс­кого Союза, объединение Германии вновь поставили перед Фран­цией целый ряд трудноразрешимых геополитических проблем. И един­ственным реальным средством преодоления геополитической уяз­вимости Франции перед лицом усилившейся мощи Германии в Ев­ропе стала политика Парижа, нацеленная на максимально возмож­ное сближение с Германией и форсирование процесса западноев­ропейской интеграции, способного, по замыслам французских вла­стей, если не растворить мощь объединенной Германии в коллек­тивных усилиях Сообщества, то хотя бы создать приемлемые рамки для постепенного возрождения мощи объединенной Германии и гарантировать Францию от возможных эксцессов самостоятельной континентальной политики Германии.